En los últimos 36 años, la industria arrocera estadounidense ha alcanzado logros extraordinarios en los tres pilares de la sostenibilidad (medioambiental, económico y social), incluyendo marcadores clave de recursos medioambientales: uso de la tierra y conservación del suelo; uso y calidad del agua; uso de la energía y calidad del aire; y biodiversidad.

Cada año, los agricultores locales cultivan y cosechan más de 9.000 millones de kilogramos de arroz en 1,1 millones de hectáreas de tierras de cultivo gestionadas de forma sostenible en los estados de Arkansas, California, Luisiana, Misisipi, Misuri y Texas. Las prácticas de conservación del arroz siguen avanzando y evolucionando, y el objetivo sigue siendo el mismo: producir más arroz utilizando menos agua y menos energía; mejorar la calidad del agua, la calidad del aire y la conservación del suelo; y mejorar los hábitats de la vida silvestre para apoyar la biodiversidad. Todo ello sin utilizar organismos modificados genéticamente (OMG).

Gestión medioambiental: Un compromiso de mejora continua

- Los avances en las prácticas agrícolas y la innovación ayudan a los agricultores a producir más alimentos utilizando menos agua y menos hectáreas de tierra. En los últimos 36 años, los arroceros estadounidenses han aumentado el rendimiento del arroz en un 62% y, al mismo tiempo, han incrementado la eficiencia del uso de la tierra en un 39% y han disminuido el uso de la energía en un 34% y el uso del agua en un 52%, según determina Field to Market en el Informe de Indicadores Nacionales de 2016.

- En 1980, la producción total de arroz fue de 146 millones de quintales, en comparación con los 193 millones de quintales de arroz producidos en 2015, un aumento del 32%.

- Los productores de arroz de Estados Unidos se comprometen a ser buenos administradores de sus recursos, todo ello mientras proporcionan un hábitat crítico para las aves acuáticas migratorias. Proporcionan el 35% de los recursos alimenticios que necesitan cada año las aves acuáticas migratorias en sus rutas críticas de Estados Unidos.

- La sostenibilidad y la conservación pueden comenzar en la granja, pero estos importantes valores continúan en la fábrica y en la cadena de suministro de alimentos.

Responsabilidad social: Un compromiso con las generaciones futuras

- Todos los segmentos de la industria arrocera estadounidense están comprometidos con la producción y las prácticas de molienda sostenibles porque es algo personal: los agricultores de arroz suelen vivir en la tierra que trabajan y los molinos de arroz son importantes motores económicos en sus comunidades. Juntos proporcionan decenas de miles de puestos de trabajo e inyectan miles de millones de dólares en la economía, al tiempo que se apoyan en un sólido historial de protección del medio ambiente.

- La industria arrocera estadounidense no sólo proporciona puestos de trabajo en las zonas rurales de todo el país, sino que también cultiva su papel de buen administrador de la tierra para garantizar su viabilidad para que las generaciones futuras produzcan alimentos.

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- El 96% de todas las explotaciones arroceras de Estados Unidos son de propiedad y gestión familiar, y los cultivadores de arroz cuidan la tierra para invertir en el futuro de la siguiente generación.

- El arroz es una fuente económica de carbohidratos y nutrientes clave para las familias de todo el mundo. El arroz incluye más de 15 vitaminas y minerales, y antioxidantes beneficiosos, al tiempo que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer.

- Los productores de arroz de Estados Unidos comparten la abundancia de la cosecha con sus comunidades a través de donaciones a los bancos de alimentos locales, así como de iniciativas para proporcionar arroz a los programas de almuerzos escolares.

- En colaboración con el USDA, los agricultores estadounidenses aportan cada año 100,000 toneladas de arroz para la ayuda alimentaria internacional.

Rentabilidad económica: Un compromiso con la viabilidad a largo plazo

- En 2015, el valor de la producción de arroz de Estados Unidos fue de 2.400 millones de dólares. Se calcula que solo la agricultura tiene un efecto de producción total en la economía estadounidense de 5.650 millones de dólares, lo que proporciona más de 31.700 puestos de trabajo. Además, las operaciones de molienda de arroz constituyen un sector importante de la industria del arroz de Estados Unidos, y sus contribuciones económicas se estimaron en 9.340 millones de dólares en 2016 en valor de producción total.

- Las técnicas innovadoras y las mejoras en la producción de arroz han reducido el tiempo dedicado a los campos a solo siete horas de trabajo por acre, en comparación con las 300 horas que suelen requerirse en los países menos desarrollados. Al mismo tiempo, las granjas y molinos de arroz cumplen con las leyes y reglamentos que garantizan la seguridad de sus trabajadores y el cumplimiento del medio ambiente.

- Cada explotación arrocera estadounidense aporta alrededor de 1 millón de dólares a su economía local.

- El 85% del arroz que se consume en Estados Unidos es cultivado por arroceros estadounidenses, mientras que el 50% del arroz producido en Estados Unidos se exporta a más de 120 países de todo el mundo.

Fuente de la información: US sustainability alliance - https://thesustainabilityalliance.us/u-s-rice-fact-sheet/

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